Ce livre montre que la paraphrase implique des conceptions de la littérature moins fondées sur des arguments que sur des croyances.
À l’analyse, le discours disqualifiant la paraphrase se révèle sans grande cohérence, bien qu’il ne cesse de la définir comme répétition du texte. En fait, le mot désigne une réalité sans coutours précis et ne sert qu’à stigmatiser une démarche, en recourant à des critères variables selon les époques et les lieux. Si l’on s’attache à définir objectivement la paraphrase, on ne peut qu’observer sa légitimité dans une culture rhétorique mais aussi sa nécessité discursive dans tout commentaire de textes littéraires. C’est ce qui permet, dans la perspective didactique où se place l’auteur, de parvenir à un “éloge de la paraphrase”, à réhabiliter comme une pratique d’apprentissage des discours critiques sur la littérature.